Le pelerinage des 88 temples

Aujourd'hui, les pelerins retracent la route suivie au 9 eme siecle par Kukai, fondateur de l'ecole bouddhique Shingon, relient, en un seul pelerinage, 88 des temples mineurs de l'ile. Les pecheurs desireux de se faire pardonner une faute grave font le parcours en sens inverse : ils sont assurés, dit-on, de rencontrer le saint homme, ou de le voir apparaitre en reve. Pour les bouddhistes Shingon, le nombre de maux qui peuvent accabler les humains est de 88. Pres de 100 000 personnes accomplissent le pelerinage complet chaque année.

Temple n°1 : le Ryozen-ji

Pres de Naruto, cet edifice constitue le point de depart et d'arrivée du pelerinage sur Shikoku. Les pelerins fervents prolongent le parcours jusqu'au Koya-san, quartier général Shingon, situé sur Honshu. On peut y acheter des vetements pour le pelerinage : chapeaux de paille, chasubles de coton blanc, ceintures colorées et batons. Les visiteurs y signent le livre d'achevement du parcours.

Dans le mot du temple n°2, Gokuraku-ji, le mot "gokuraki" fait reference à la Terre pure ou paradis de Bouddha, concept fondamental de l'ecole Shingon.

Entre les temples n°11 et 12 se dresse une colline ardue : le "supplice du pelerin".

Les divinités Shingon, bienveillantes, peuvent à l'occasion comme cette effigie de Fudo au Kounomine-ji, temple n°27, emprunter des traits feroces.

Des pelerins en robe blanche, ou henro, au Chikurin-ji, temple n°31.

Ces peintures de plafond aux couleurs vives ornent l'Iwamoto-ji, temple n°37. La distance de 90 km qui separe cet edifice du temple n°38 est la plus longue etape du parcours.

Tres apprecié des groupes, l'Ishite-ji, temple n°51, est lié à la legende d'un homme riche qui brisa la sebile de Kukai.

Le lieu de naissance de Kukai, où se dresse le Zentsu-ji, temple n°75, precede Kotobira.