Le bouddhisme au Japon

Le bouddhisme, né en Inde et arrivé au Japon via la Chine et la Corée au 6eme siecle de notre ere, a vu se developper differentes sectes au fil du temps, et sa cohabitation avec le shintoisme, dont il a pourtant adopté certaines regles, a connu des heures difficiles. Apres avoir perdu un soutien officiel en 1868, il a repris un nouvel essor depuis la Seconde Guerre mondiale, et ses croyances comme sa morale impregnent aujourd'hui la vie des Japonais, notamment dans leur quete du controle de la pensée.

Les lieux cultes bouddhiques, identifiables à leur suffixe -ji et -dera sont des temples. Ils comprennent un batiment principal (hondo), un cimetiere, des batiments destinés aux moines et parfois une pagode et un sanctuaire shintoiste.

Les temple Senso-ji abrite des grands destivals bouddhiques de Tokyo. Ils celebrent la vie de Bouddha et le retour des esprits morts sur Terre (bon) et adoptent souvent des principes shintoistes.

Les pierres commemoratives (gorin-to), erigées dans les cimetieres des temples, sont généralement constituées de cinq pierres aux formes differents. Celles qui ont la forme d'un pillier sont appelées sotoba.

Les pagodes que l'on trouve dans certains temples, abritent des reliques de Bouddha qui sont placées à la base d'un pilier central et dissimulées aux regards. Celles à deux ou quatre etages sont courantes, l'acces aux etages superieurs etant rarement autotisé.

Les pelerinages sur les sites bouddhiques sont tres populaires. Les pelerins, habillés de blanc, accomplissent des voyages de plusieurs semaines, comme pour le pelerinage des 88 Temples de Shikoku.

Grace à la meditation, pierre angulaire du bouddhisme, l'esprit liberé des pensées qui l'obscrucissent peut acceder à la Voie de la Connaissance. Dans la meditation zazen, une nonne utilise un baton keikasu, pour maintenir la vigilance des participants.

La plaine Asuka à Honshu, accueillit le premier temple bouddhique japonais. Cette representation de Bouddha date de 609.

Le prince Shotoku (573-621) favorisa l'integration du bouddhisme au Japon.

Les statues aux bavoirs rouges de Jizo, bosatsu protecteur de ceux qui souffrent, notamment les enfants malades et les femmes enceintes, fleurissent dans les milliers de temples et le long des routes du Japon. Souvent representé avec un baton dans une main et un talisman dans l'autre, il accompagne dans l'autre monde les enfants morts. Les bavoirs rouges sont placés sur ses statues par les meres endeuillées.